Als 2023 bekannt wird, dass von Tindouf aus eine neue Transsaharienne angelegt, d.h. die beschwerliche, rund 800km lange Piste via Ain Ben Tili und Bir Moghrein nach Zouérat durch eine Asphaltstrasse ersetzt würde, war klar, dass der einzige Grenzübergang zwischen Algerien und Mauretanien, nur wenig südöstlich vom Punkt, wo die drei Länder Algerien, Mauretanien und Westsahara zusammenstossen, auch früher oder später wieder für den Personenverkehr geöffnet würde.
Dies nahmen wir nun einfach mal vorweg und machten uns am 15. Februar, natürlich ausgestattet mit algerischen Visa, von der mauretanischen Seite aus auf den langen Weg nach Norden …
20. Februar
Schon von weitem taucht die ausgedehnte Grenzanlage am Horizont auf und wird beim näherkommen detaillierter erkennbar: unzählige Antennen, Strommasten und Kandelaber um eine eingezäunte Container-Siedlung und daneben ein riesiger, ummauerter und weinrot gestrichener Neubau in mauretanischem Stil.
Den Lastwagenspuren im Sand und Fechfech folgend, landen wir kurz vor Mittag vor dem krummen Schlagbaum im Zaun zu Hassi 75. Nach einer knappen Begrüssung eröffnet uns der junge Polizist im Kabäuschen neben dem Schlagbaum umgehend, dass es hier kein Durchkommen gäbe, die Grenze nur für den “commerce” offen sei und sein dazu gekommener Vorgesetzter, der Grummlige, bestätigt dies.
Unseren Standpunkt, dass es keine Regel ohne Ausnahme gäbe, teilt hingegen der, wegen unserer Weigerung zu verschwinden, herbei gerufene Mohamed, der Coordinateur des Grenzpostens und versucht davon auch die algerische Seite zu überzeugen, indem er per Whatsapp unsere Ausweise und Einladungen dorthin transferiert.
Gegen Abend kommt die lapidare Antwort der Algerier: Il faut contacter l’ambassade de Suisse en Alger et elle contacte le ministère des Affaires étrangères et le ministère des Affaires étrangères contacte le ministère de l’Intérieur afin de délivrer un ordre d’entrée exceptionnelle et vous êtes ainsi autorisé à entrer.
Um dies zu verdauen, fahren wir 2km in die Pampa, zur grössten Akazie, die zu finden ist und gerade genug weit weg, um nachts von den Dieselgeneratoren und dem Flutlicht ungestört schlafen zu können.
21. Februar
Schon früh stehen wir wieder beim Schlagbaum, um erstmal vom Grummligen eher genervt und unfreundlich zurück in die Wüste verwunschen zu werden.
Wir installieren uns aber einfach mal 10m vor dem Gelände, plaudern mit den algerischen LKW-Fahrern und den Schlagbaum-Polizisten und profitieren davon, dass alle, die über eine SIM des algerischen Providers Mobilis verfügen, bereitwillig ihren Internetzugang mit uns teilen.
Hier kommt übrigens alles aus Algerien, nicht nur das Réseau. Auch das Wasser und der Diesel, aus den Zisternen- und den Tankwagen, die im Umkreis von einigen Kilometern bei den wenigen Akazien rumstehen, kommt aus Algerien. Und in der kleinen Boutique am 13km entfernten “Sahraoui-Übergang” bezahlt man algerische Guetzli und Mamzougis mit algerischen Dinars. Aber obwohl Tindouf sehr nah ist und Zouérat sehr weit weg, man trägt noch den Chèche.
Auch Mohamed trägt ihn, als er am Nachmittag im Landcruiser-Pickup auftaucht und mir am Fenster und bei laufendem Motor erklärt: “tu as deux options”. Die eine wäre nach wie vor, zu versuchen via die Schweizer Botschaft Druck zu machen, die andere sei, zu warten. Morgen sei da drüben die Einweihung der neuen Grenzanlage durch die Präsidenten Tebboune und Ghazouani höchst persönlich und, jetzt flüstert er fast, danach würde die Grenze wieder generell geöffnet, sogar für Fussgänger. Ich bin überrascht “est-ce que c’est sûr?” und er “a quatre-vingt-dix pour cent, inshallah”.
Das neue, riesige Gebäude mit der hohen Mauer drumrum, wo noch gestrichen und aufgeräumt wird, wo Fähnchen gehisst und Lastwagen und Baumaschinen in Formation gebracht werden, das alles erscheint nun in einem ganz anderen Licht.
22. Februar
In guter Hoffnung schlafen wir bei unserer abgelegenen Akazie länger aus und halten uns dann an den Rat, uns von der für die Einweihung vom Militär gesicherten Anlage tagsüber fernzuhalten.
Von den Feierlichkeiten kriegen wir so überhaupt nichts mit und bloss der grosse Heli, der zum neuen Gelände hin und nur wenig später wieder weg fliegt, deutet auf etwas Aussergewöhnliches hin. Kurz nach 15 Uhr fährt auch schon der junge Lieutenant Jacoub vor und entwarnt; die Sache sei vorbei und die Präsidenten bereits wieder weg.
Gespannt fahren wir also zum Schlagbaum, wo es recht hektisch zu und her geht, weil gerade die vielen Fahrzeuge vom Militär von ihrem Sicherungseinsatz zurückkehren. Von den uns bekannten Beamten treffen wir hingegen niemanden an und andere, angesprochen auf die Öffnung der Grenze, schütteln bloss den Kopf.
Einigermassen frustriert ziehen wir uns erneut zu unserem Stammplatz zurück.
23. Februar
Heute stehen wir früh auf, denn wir wollen unbedingt wissen, ob sich nun etwas geändert hat oder nicht.
Als wir beim Schlagbaum ankommen, sehen wir auf den ersten Blick, dass hier nicht viel läuft. Nur die drei algerischen Trucker, die wir gestern Abend kennengerlernt haben, sind noch da und mühen sich gerade im immer stärker werdenden Wind ab, ihr Zeugs zusammen zu packen. Von ihnen erfahren wir, dass das alte Grenzgelände tatsächlich geschlossen ist und die Grenzübertritte nun auf dem neuen Areal abgewickelt werden. Und Razki, einer der Fahrer, spricht für uns mit einem der Commandants, der versichert, dass die Algerier mit uns kein Problem hätten, es gälte einfach zu warten.
Also fahren wir voller Zuversicht zur neuen Anlage, werden aber auch dort davon abgehalten, mit dem Wagen aufs Gelände zu gelangen. Zu Fuss schaffen wir’s hingegen bis in die Büros, wo wir den Coordinateur Mohamed antreffen, der uns bedeutet, dass die Computer leider noch nicht bereit seien.
Schliesslich stellen wir uns mit dem Bus auf dem grossen, asphaltierten Platz vor dem Grenzareal direkt neben der Pforte an die Mauer, wo wir etwas geschützt den unterdessen ausgewachsenen Sandsturm bis zum nächsten Morgen aussitzen. Zum Glück teilen die Polizisten und Trucker wie schon in den letzten Tagen mit uns ihren Internetzugang.
Genau hier haben übrigens auch die Bauarbeiten an der geplanten Transsaharienne bereits begonnen.
24. Februar
Der Sturm hat sich gelegt und wir trinken gerade vor dem neuen Grenzposten Hassi 75 unseren Morgenkaffee, als wir vom sonst Grummeligen sichtlich erleichtert mit “aujourd’hui vous pouvez passer …” begrüsst werden.
Obwohl noch nicht ganz davon überzeugt, pumpe ich die Pneus auf Strassendruck auf und wir machen uns auch sonst schon mal bereit. Nicht vergebens, denn um 11 Uhr geht’s dann plötzlich ganz schnell.
Wir werden mit dem Wagen aufs Gelände beordert, zu Fuss ins Gebäude begleitet und erleben eine exklusive und unkomplizierte Abfertigung durch Police, Douane und Gendarmerie in ansonsten leeren Büros. Bereits nach einer Dreiviertelstunde verabschieden uns unsere neuen, mauretanischen Freunde und lassen uns ziehen.
Nachdem wir dann den Weg raus aus dem maurischen Areal gefunden haben, geniessen wir gemütlich den halben Kilometer, der schnurgerade zum algerischen Grenzgelände führt.
Das Areal und die Gebäude sind genau gleich angelegt, wie die mauretanischen, doch der Look ist nüchterner und natürlich wehen hier die grün-weissen, statt der grün-roten Flaggen. Wiederum werden wir von einem äusserst freundlichen, aber etwas steiferen Empfangskomitee aus Polizisten, Gendarmen und Douaniers empfangen und mit “vous êtes chez vous 🙂 ” als erste hier einreisende Touristen herzlich willkommen geheissen. Sie interessieren sich für unsere Reisepläne und wir deklarieren unsere Devisen und nachdem sie uns das TPD fürs Auto ausgestellt haben, sind sie noch so nett, unseren Wassertank aufzufüllen. Und schon nach einer Stunde geht’s dann ausnahmsweise eskortiert auf nach Tindouf.
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